Opylovači v ohni: čmeláci bojují s vedrem i o přežití

Opylovači v ohni: čmeláci bojují s vedrem i o přežití

I když jsou v přírodě teplotní výkyvy a extrémní jevy v určité míře běžné, současná podoba klimatické změny je natolik rychlá a intenzivní, že se s ní některé druhy obtížně vyrovnávají. Mezi tyto druhy patří i čmeláci, naši významní opylovači, na nichž závisí pestrost rostlinného světa i stabilita zemědělské produkce. Zvyšující se četnost a intenzita vln extrémních veder (heatwaves) však znamená pro čmeláky dramatickou výzvu.

Čmeláci, například notoricky známý druh čmelák zemní (Bombus terrestris), udržují rovnováhu ekosystémů tím, že opylují květy mnoha planě rostoucích rostlin i kulturních plodin. Při extrémním horku však jejich tělo hůře zvládá tepelný stres, což vede k oslabení imunitního systému a snížení reprodukční schopnosti. Samčí spermie jsou méně životaschopné a potomstvo, které se v horkých podmínkách vylíhne, je často menší a slabší. Narušena je i péče o larvy v hnízdě, čmeláci hledají potravu v méně vhodných časech, ztrácejí energii, a to vše umocňuje tlak na jejich přežití.

Vedra navíc poškozují i mentální schopnosti čmeláků – zhoršují orientaci, schopnost učit se a pamatovat si místa s nejbohatšími zdroji potravy. Slábne tak jejich efektivita opylování, což má důsledky pro diverzitu a vitalitu rostlin, ale i pro další druhy, které na rostlinné potravě nepřímo závisejí. Méně opylených květů znamená méně semen, plodů a následně méně potravy pro ostatní živočichy. Ekosystém se tak dostává do začarovaného kruhu: ubývající čmeláci oslabují rostlinnou produkci, a ta následně dále snižuje jejich šance na přežití.

Přesto existují cesty, jak čmelákům pomoci. Péče o krajinu a zemědělství, které poskytnou pestřejší vegetaci a místa s chladnějším mikroklimatem, může stres z veder zmírnit. Omezování pesticidů, výsadba rozmanitých kvetoucích rostlin či udržování remízků a kvetoucích pásů mezi poli jsou kroky, které podporují čmeláky v dobách klimatického stresu. Nezbytné je také sledování jejich populací a výzkum jejich termální tolerance, aby byla ochranná opatření založena na přesných datech.

Čmeláci jsou tichými hrdiny naší krajiny. Jestliže se nám je nepodaří ochránit před důsledky rostoucího tepelného stresu, přijdeme o klíčové opylovače, na nichž závisí naše potravní bezpečnost, bohatství lučních porostů i kvalita celého ekosystému. Klimatická změna neohrožuje jen exotické a vzdálené druhy – zásadně se dotýká i těch, na které jsme dlouho spoléhali, že v naší krajině zkrátka budou.